m.quanpro.cn只能望著它遠(yuǎn)去,卻無能為力
4月24日,越南有關(guān)方面確認(rèn),同莫湖中的一只斑鱉已于上周日死亡。這就意味著,地球上確認(rèn)存在的斑鱉,有可能只剩下兩只了。
報(bào)道稱,同莫湖中死亡的斑鱉體長1.56米,重93千克,目前死因尚待調(diào)查。它曾于2020年被取樣標(biāo)記后放歸湖中,并且為目前世界上唯一確認(rèn)過的雌性斑鱉。
此前,斑鱉由于存量極為稀少,曾被人們稱為“世界上最孤獨(dú)”的動(dòng)物。多年來,全世界的科學(xué)家都在致力于開展斑鱉拯救計(jì)劃。
這次,越南斑鱉的死亡不僅讓斑鱉在世界上的數(shù)量由3變成2,僅剩的兩只,一只在中國蘇州動(dòng)物園,另一只則在越南。更重要的是,剩下的兩只均為雄性。
也就是說,無論是自然交配,還是人工授精,在未來的一段時(shí)間內(nèi),班鱉都不可能有下一代了。
中國的斑鱉數(shù)量占世界一半
斑鱉,俗稱“癩頭黿[yuán]”,是現(xiàn)存最大的鱉科動(dòng)物,成年背甲可達(dá)1米,體重可達(dá)100公斤以上,是全世界300多種龜鱉里數(shù)量最少,最瀕危的一種,沒有之一。

斑鱉 圖/受訪者提供
長期以來國內(nèi)外學(xué)者均認(rèn)為我國長江流域以南各地區(qū)分布的大型鱉類均是黿,“黿”字最早出現(xiàn)于《詩經(jīng)》,與龜字并列但屬于兩類不同的動(dòng)物。
我國古代著名的博物志《爾雅翼》中有記載“黿之大者,闊或至一二丈”,民國《吳縣志》中有“黿如鱉而大,有重至四五十斤者,頭上有磊塊,故俗稱癩頭黿,今放生池皆有之”,《太湖備考》中對(duì)“大黿”也記載了“古為珍味,今太湖中有之,然不易得”,這些文章中記載的“黿”實(shí)際上極有可能包含了斑鱉。
限于當(dāng)時(shí)研究條件的簡陋和樣本量的稀少,加之斑鱉幼體和中華鱉相似,成體又和黿相似,斑鱉一直被誤認(rèn)為是黿,或是中華鱉。直到1993年,我國生物學(xué)家、原蘇州鐵道學(xué)院教授趙肯堂經(jīng)過多方研究查證,才正式確認(rèn)了斑鱉在我國是一種新的物種。
遺憾的是,就在學(xué)界反復(fù)考證和確認(rèn)斑鱉存在的過程中,人們并沒有放慢破壞斑鱉生存環(huán)境和捕食斑鱉的腳步。
據(jù)公開消息,上世紀(jì)50年代前,太湖流域不少人都曾捕捉到斑鱉,其中一些個(gè)體被送至公園或是寺廟中“放生”。上世紀(jì)90年代的長三角地區(qū)的集市中,也可以買到活體斑鱉,可惜大部分最終被送進(jìn)了廚房。
蘇州動(dòng)物園副園長陳大慶對(duì)中國新聞周刊介紹,蘇州動(dòng)物園建設(shè)在蘇州昌善局的原址上,昌善局是放生養(yǎng)牲的場所。蘇州當(dāng)?shù)氐馁Y料顯示,清朝末年到民國初期,昌善局中的池塘中就有十幾只癩頭黿,每當(dāng)清明時(shí)節(jié)人們來到昌善局祭奠親人的時(shí)候,都會(huì)向池塘中投擲食物,甚至出現(xiàn)大鱉爭相競食的場景。
隨著斑鱉相繼在長江下游、太湖流域消失,紅河流域和馬江流域種群迅速縮小,目前已知的斑鱉自然棲息地僅剩越南北部的兩個(gè)湖泊,同莫湖和宣漢湖。而人工環(huán)境下存活的斑鱉,僅剩下如今蘇州動(dòng)物園中的一只。
由于此前沒有正確認(rèn)識(shí)斑鱉的存在,不僅影響了對(duì)這一物種的研究,也錯(cuò)過了保護(hù)和拯救它的最好的時(shí)機(jī)。分類鑒定的長期混亂,斑鱉不僅錯(cuò)過了在動(dòng)物園得到精心保育和擴(kuò)群的機(jī)會(huì),更錯(cuò)過了1989年頒布的《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》。
長沙的斑鱉,嫁去蘇州
“再難,也要試試再說。”黃山學(xué)院生命與環(huán)境科學(xué)學(xué)院教授呂順清參與了先后5次的斑鱉人工授精工作,但最終還是失敗了。
2006年中國動(dòng)物園協(xié)會(huì)給各會(huì)員單位發(fā)了動(dòng)員,將斑鱉的特征整理后發(fā)布了下去,希望各動(dòng)物園通過比對(duì)看看各地到底動(dòng)物園內(nèi)到底有多少斑鱉。
當(dāng)年9月19日,由農(nóng)業(yè)部水生野生動(dòng)植物保護(hù)辦公室、國際野生生物保護(hù)學(xué)會(huì)(WCS)、中國動(dòng)物園協(xié)會(huì)主辦的斑鱉保護(hù)合作交流研討會(huì)在蘇州召開。當(dāng)時(shí)會(huì)議中判斷,在國內(nèi)存活的斑鱉個(gè)體有4只。其中,蘇州動(dòng)物園1只、西園寺2只(其中“方方”于2007年8月死亡,另一只“圓圓”多年未曾露面,無法證明其存在)、上海動(dòng)物園1只。
“最初的計(jì)劃是,把上海動(dòng)物園的那只運(yùn)到蘇州來進(jìn)行配對(duì),看看能否繁殖成功。”呂順清向中國新聞周刊回憶,但就在開完會(huì)不久的12月,上海動(dòng)物園中的斑鱉突然死亡,剛剛啟動(dòng)的斑鱉聯(lián)合繁育工作一下進(jìn)入了僵局。
“我們后來通過檢查標(biāo)本發(fā)現(xiàn),上海動(dòng)物園中那只原本以為是雌性的斑鱉,也是雄性。”呂順清說。
于是在2007年初,專家學(xué)者們又在蘇州開了一次研討會(huì),就在那次會(huì)議上,長沙動(dòng)物園展示了一些園內(nèi)飼養(yǎng)的大黿照片,代表們判定那只大黿就是斑鱉。會(huì)議結(jié)束后,呂順清和國際龜鱉生存聯(lián)盟專家、澳大利亞西部大學(xué)龜鱉動(dòng)物繁殖生物學(xué)家杰拉德·庫克林直接從蘇州飛抵了長沙。
在長沙,呂順清和杰拉德·庫克林為雌性斑鱉做了一次體檢,認(rèn)為該雌性斑鱉年齡超過80歲,體重超過35公斤,狀態(tài)良好,卵巢發(fā)育正常。隨后,蘇州動(dòng)物園、長沙動(dòng)物園、國際野生生物保護(hù)學(xué)會(huì)(WCS)、國際龜鱉生存聯(lián)盟(TSA)四方簽署合作協(xié)議。長沙、蘇州成立專門科研小組研究斑鱉繁育。2008年5月,那只雌性斑鱉從長沙“嫁到”了蘇州。

“嫁到”蘇州的雌性斑鱉 圖/受訪者提供
雌性斑鱉是在3位飼養(yǎng)員和一位獸醫(yī)的護(hù)送下,“乘坐”汽車抵達(dá)的蘇州,當(dāng)時(shí)專家學(xué)者判斷,如果用飛機(jī)運(yùn)送,斑鱉只能“坐”貨艙,但飛機(jī)升降過程中貨艙氣溫變化太大,這種短時(shí)間內(nèi)氣溫大起大落對(duì)屬于冷血?jiǎng)游锏陌喵M身體十分不利;火車運(yùn)送也只能“坐”貨艙,管理人員不能隨時(shí)照顧,因而選擇汽車運(yùn)輸。
令呂順清高興的是,雌性斑鱉第一天抵達(dá)蘇州,便與蘇州動(dòng)物園內(nèi)的雄性斑鱉發(fā)生了互動(dòng)。“隔著柵欄,它們經(jīng)過短暫的試探后,就很快接受了對(duì)方。”
就在合籠后的第四天,兩只斑鱉交配了,不到一個(gè)月后,雌性斑鱉便產(chǎn)下了幾十枚卵,一切都向著人們期待的樣子發(fā)展著。
第五次人工授精后,“她”沒能醒來
呂順清萬萬沒想到,交配產(chǎn)卵都很順利,兩只斑鱉在6年間,下了好幾窩,共誕下上百枚卵,卻沒有一顆受精卵。
專家團(tuán)隊(duì)開始以為是飲食、溫度、環(huán)境,甚至是水的酸堿度出了問題,反復(fù)調(diào)整后,但依然不受精。

未受精的斑鱉卵 圖/受訪者供圖
“雌性個(gè)體我們是體檢過的,問題大概率出在那只雄性個(gè)體身上,它不太行。”呂順清推斷。
而隨后進(jìn)一步的檢查,證明了呂順清的觀點(diǎn),那只生活在蘇州動(dòng)物園的雄性斑鱉,不只是“不太行”,而是“太不行”。
“生殖器陰莖部分應(yīng)該是曾經(jīng)打斗的時(shí)候被其他雄性斑鱉咬掉了,所以它沒法完成順利的交配行為,雌性也就不可能受精。”呂順清說。
于是,經(jīng)過了6年的自然繁殖未果后,專家學(xué)者們將拯救斑鱉的希望寄托在人工授精上。提取雄性精液檢測后發(fā)現(xiàn),那只雄性個(gè)體,不僅陰莖受損,精液量本身也很低,并且精子活性低于20%,也就意味著,即便是人工授精,最終成功繁殖出下一代的幾率依然很低。
但呂順清決定試一試。“試了,或許還有機(jī)會(huì),不試就一定沒有機(jī)會(huì)。”
2015年開始,由國內(nèi)外專家組成的專家團(tuán)隊(duì)針對(duì)這兩只斑鱉開始了斑鱉人工繁育項(xiàng)目,總共進(jìn)行5次人工授精,每次人工授精前,都會(huì)為兩只斑鱉進(jìn)行理化指標(biāo)和超聲波健康檢查,確保健康狀態(tài)良好。
為保證人工授精工作順利進(jìn)行,專家團(tuán)隊(duì)甚至用相同的工作程序提前“彩排”,對(duì)3只雄性和2只雌性大型亞洲鱉進(jìn)行了采精和人工授精。
遺憾的是,此前4次人工授精后,雌性斑鱉均產(chǎn)下了卵,但依然是未受精卵。2019年4月12日,第五次接受人工授精后雌性斑鱉陷入昏迷。經(jīng)過近24小時(shí)的搶救,雌性斑鱉也沒有蘇醒,于次日下午1點(diǎn)20分不幸死亡。
“第五次的操作和前四次沒有任何不一樣,直接將雄性斑鱉的精液注入雌性斑鱉的輸卵管中,麻醉的劑量甚至都是一樣的,但是仍然出現(xiàn)了令人最不想看到的事情。”呂順清說。
在雌性斑鱉死亡后,專家們對(duì)其進(jìn)行了詳細(xì)的解剖,但也沒有能判定其死亡原因,從身體狀態(tài)來看,體內(nèi)并不存在任何疾病。
在陳大慶看來,雌性斑鱉的死亡,對(duì)極度瀕危的斑鱉來說,是一個(gè)災(zāi)難性的損失。在雌性斑鱉死亡后,它的卵巢、血液、內(nèi)臟等重要組織均被保存在零下196攝氏度的液氮中,至今被保存在成都大熊貓繁育基地資源庫中。
“喪偶”后的雄性斑鱉,如今仍然存活于蘇州動(dòng)物園。陳大慶對(duì)中國新聞周刊表示,目前雄性斑鱉,年齡應(yīng)該在110歲以上,它于去年11月左右進(jìn)入冬眠,今年還尚未開食,按照常規(guī),要到5月中旬左右才會(huì)結(jié)束冬眠開始進(jìn)食。每天的食物為牛肉、雞肉、小龍蝦等食物,為照顧斑鱉,動(dòng)物園成立了專門的斑鱉飼養(yǎng)小組,全天監(jiān)控其生存狀態(tài)。

蘇州動(dòng)物園中的雄性斑鱉 圖/受訪者提供
“由于不清楚野外是否還有雌性個(gè)體,我們只能盡可能地延長雄性個(gè)體的壽命。”陳大慶說。
云南還有可能存在么?
2018年4月,國際龜鱉保育組織TSA發(fā)布消息稱,美國華盛頓州立大學(xué)助理教授CarenGoldberg通過檢測環(huán)境DNA(eDNA)認(rèn)為,越南河內(nèi)西部的宣漢湖(Xuan KhanhLake)也生活著一只斑鱉,但性別不明。
2020年,越南當(dāng)?shù)氐膭?dòng)物保護(hù)工作者曾在同莫湖捕捉到一只斑鱉,并進(jìn)行過體檢和取樣,其頭部鮮明的黃色斑紋表示其年齡并不大,這是自蘇州動(dòng)物園雌性斑鱉去世后,世界可能存在的最后一只雌性活體。
呂順清向中國新聞周刊證實(shí),幾天前確認(rèn)死亡的就是那只曾被確認(rèn)的雌性個(gè)體。由于龜鱉等大型爬行類動(dòng)物的人工克隆技術(shù)仍不夠成熟,斑鱉的卵細(xì)胞有乒乓球大小,加上外面有厚厚的殼,取卵非常困難,所以理想中的克隆技術(shù),也無法在斑鱉身上取得突破。
在呂順清看來,除了中國和越南,其他地方存在斑鱉的可能性很小,并不存在斑鱉。在中國只存在于太湖流域和紅河流域。
“太湖流域可以認(rèn)定已經(jīng)沒有野生斑鱉種群存在了,它體型很大,而且太湖流域目前的發(fā)展也很迅速,如果有其存在,必然有被發(fā)現(xiàn)的紀(jì)錄。但是已經(jīng)很多年沒有相關(guān)的記錄了。”呂順清說。
而在紅河流域,呂順清認(rèn)為,由于云南特殊的地理環(huán)境和人口居住情況,在紅河流域的上游,理論上是有可能存在野生斑鱉的。

紅河上游主干元江,可能的斑鱉棲息地 圖/受訪者提供
雖然在2000年以后,云南紅河流域附近,依舊有漁民說見過、吃過斑鱉,但他們的描述并不能完全確認(rèn)當(dāng)?shù)匾琅f有斑鱉的存在。
為了驗(yàn)證紅河上游是否有斑鱉的存在,呂順清和中國科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所饒定齊教授組成了一個(gè)小組,從2011年至今,一直在調(diào)查云南紅河流域是否還存在斑鱉的活體,馬堵山水庫,是他們重點(diǎn)考察的地區(qū)。
該水庫形成于2007年,被截流的50公里河道被視為野生斑鱉最后的據(jù)點(diǎn)。蓄水后不久,當(dāng)?shù)貪O民就開始報(bào)告看到一只不同尋常的大鱉。幾年前云南馬堵山水庫附近的漁民曾說見到很大的鱉,也有老百姓說電魚的時(shí)候,有一只鱉從水中翻起來。但他們對(duì)鱉的描述并不準(zhǔn)確,不能確定是否是斑鱉。
一年分為干濕兩季,小組會(huì)前往紅河流域開展調(diào)查工作,尋找的方式主要是向當(dāng)?shù)厝嗽儐柺欠褚姷桨喵M,收集相關(guān)信息。每天上午10點(diǎn)以后到下午4點(diǎn)前,鱉出現(xiàn)的概率要高一些。
在呂順清看來,這樣的工作雖然往往徒勞無功,但是萬一能再找到哪怕一只斑鱉,那么這個(gè)種群保留的機(jī)會(huì)都將大大增加。“如果它絕滅了,它所攜帶的遺傳信息就沒有了,而它的遺傳信息,說不定在未來對(duì)人類有巨大的幫助。”
越南的雌性斑鱉死亡幾天了,呂順清仍然在巨大的遺憾中:假如當(dāng)時(shí)蘇州那只雌性沒有突然死亡,又假如拯救計(jì)劃能再早幾年開展,會(huì)不會(huì)有不同的結(jié)果?
記者:胡克非
來源:中國新聞周刊

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